Proces výroby polyetylénu s vysokou hustotou

Najbežnejším spôsobom výroby PE je spracovanie v suspenzii alebo v plynnej fáze a niekoľko z nich sa vyrába spracovaním v roztoku. Všetky tieto procesy sú exotermické reakcie zahŕňajúce etylénový monomér, alfa-olefínový monomér, katalytický systém (ktorý môže byť viac ako jedna zlúčenina) a rôzne typy uhľovodíkových riedidiel. Na kontrolu molekulovej hmotnosti sa používa vodík a niektoré katalyzátory. Suspenzný reaktor je vo všeobecnosti miešaná nádrž alebo bežnejšie používaný prstencový reaktor vo veľkom meradle, v ktorom môže suspenzia cirkulovať a miešať. Polyetylénové častice sa tvoria, keď etylén a komonomér (ak je to potrebné) prídu do kontaktu s katalyzátorom. Po odstránení riedidla sa polyetylénové granuly alebo prášok sušia a pridávajú sa aditíva na výrobu peliet. Moderná výrobná linka s veľkými reaktormi s dvojzávitovkovými extrudérmi, ktoré dokážu vyrobiť viac ako 40,000 libier PE za hodinu. Vývoj nových katalyzátorov prispieva k zlepšeniu výkonu nových druhov HDPE. Dva najbežnejšie používané typy katalyzátorov sú katalyzátory na báze oxidu chrómu od spoločnosti Philips a katalyzátory zlúčeniny titánu a alkylhliníka. HDPE vyrobený s katalyzátormi typu Phillips má stredne širokú distribúciu molekulovej hmotnosti; titán-alkylhliníkové katalyzátory vytvárajú úzku distribúciu molekulovej hmotnosti. Rovnaké katalyzátory používané na výrobu úzkych polymérov MDW v duplexných reaktoroch možno použiť aj na výrobu širokých tried MDW. Napríklad dva reaktory v sérii produkujúce produkty s výrazne odlišnými molekulovými hmotnosťami môžu produkovať bimodálne polyméry molekulovej hmotnosti s celým rozsahom distribúcie molekulovej hmotnosti.